随着城市化的快速发展和人口数量的增长，海洋污染日益严重，入海流域周边的生活污水、工业废水、石油产品泄漏、海上石油开采、海水养殖的添加剂对我国近海造成了严重的污染。其中污染物种类繁多，包括石油及其产品、重金属、酸碱、农药、有机物质和营养、盐类、放射性核素以及固体废物即海洋垃圾。海洋垃圾又分为海面漂浮垃圾，海滩垃圾和海底垃圾三类，其中影响最为广泛的是海面漂浮垃圾，在漂浮垃圾中塑料成分含量相对较高，据相关调查显示塑料成分垃圾占海面漂浮垃圾的60％-80％，主要有塑料袋、废弃渔网、各种塑料瓶、聚苯乙烯泡沫等，当然在漂浮垃圾中还有一些木制品类垃圾。这些漂浮垃圾会导致海洋哺乳动物被绞在一起的鱼网缠住甚至溺死，一些海洋动物还会误食塑料制品而体内又无法消化和分解，导致胃部不适、行动异常、生育繁殖能力下降，甚至死亡等严重问题，所以设计一个海面垃圾收集分类及预处理的机构很有必要。

近年来，我国已成为一个赤潮灾害多发的国家，自1972年起发生频率呈逐年增加的趋势每年损失以10 亿元计。赤潮是在一定的环境条件下, 海洋中的某些浮游微藻、原生动物或细菌等在短时间内突发性链式增殖或高度聚集, 从而引起水色变化的灾害性海洋生态异常现象。赤潮会导致鱼类和贝类等海洋生物大量死亡, 对海洋生态和养殖业造成威胁。此外,有害藻类产生的藻毒素会在鱼类体内积累,通过食物链最终危害到人类的身体健康。现在普遍认为，赤潮与海洋污染有密切关系，因而在处理海洋漂浮垃圾时最好也能同时解决赤潮问题。